英国の堆肥化可能なプラスチックの60パーセントが完全には分解しないことがUCLの研究で判明

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）が実施した「大規模な堆肥実験：英国の家庭堆肥化における生分解性および堆肥化可能なプラスチックの影響と有効性を評価するための市民科学の利用」と題した新しい研究では、「堆肥化可能な物質」の60パーセントが堆肥化されていることが判明した。家庭では完全に堆肥化することはできません。

この研究の主な結果は、一般の人々が「堆肥化可能および生分解性プラスチックのラベルの意味について混乱」しており、その結果、プラスチック廃棄物が不正確に処分されていることを示している。

したがって、「英国全体の収集システムがないという事実には問題がある」として、持続可能なプラスチック廃棄物管理システムを改善する必要があることが示唆されている。 この研究は、堆肥化可能で生分解性のプラスチックは現在、ほとんどの嫌気性消化（AD）システムやリサイクルシステムと互換性がなく、最終的に埋め立てまたは焼却されることを意味していることを強調している。

この研究では、市民科学の手法を通じて、堆肥化可能または生分解性プラスチックで包装された製品に対する態度と理解に関するデータ、および包装の正しい処分方法に関する市民の知識を収集しています。 また、堆肥化可能なプラスチックを生分解する手段として、家庭での堆肥化の有効性をテストする実験を行うよう国民に呼びかけている。

2019年11月7日から2021年11月7日までの調査期間中、「地理的に英国全土に広がる」9,701人の参加者がオンラインで意識調査に回答した。 このうち、1,648 人がオプションの家庭用堆肥化実験に参加し、902 人が実験を完了しました。

テストされたサンプルのプラスチック包装品のうち、14 パーセントは「産業用堆肥化可能」と認定され、46 パーセントは堆肥化可能であると認定されていませんでした。 さらに、さまざまな家庭用堆肥化条件下でテストされた生分解性および堆肥化可能なプラスチックの「大部分」は、完全には分解されませんでした。これには、「家庭用堆肥化可能」と認定されたプラスチックの 60% が含まれていました。

これらの理由から、この研究は「英国における生分解性または堆肥化可能な包装において家庭用堆肥化は効果的または環境的に有益な廃棄物処理方法ではない」と結論付けている。

堆肥化可能なプラスチック

「堆肥化可能なプラスチック」という用語は、「他の既知の堆肥化可能な材料と一致する速度で堆肥場で生物学的分解を受け、目に見えて区別できる残留物や有毒な残留物を残さない」材料を指定するために実験で使用されています。

比較的、「生分解性」は「生物学的活動によって分解される能力」を指します。この定義には、紙、ボール紙、木材、および「特定の種類」のプラスチックなどの材料が含まれます。 しかし、プラスチックが生分解するのにどのような条件でどれくらいの時間がかかるかについては記載されていません。

持続可能な製品への需要が高まるにつれ、堆肥化可能なプラスチックの生産も増加します。 化石ベースまたはバイオベースの原料を使用して製造されるこの材料は、主に食品包装フィルム、袋、カップ、皿、カトラリー、バイオ廃棄物バッグ、農業用フィルムの製造に使用されます。

したがって、堆肥化可能なプラスチック包装は、柔軟性、強度、透明性、バリア特性、および産業用堆肥化や嫌気性消化、および/または家庭用堆肥化のさまざまな条件下で生分解する能力などの「望ましい特性」を提供する可能性がありますが、現時点では「望ましい特性」はありません。家庭での堆肥化に適した堆肥化可能または生分解性プラスチックに関する調和のとれた国際規格または欧州規格。

「産業用堆肥化」と「家庭用堆肥化」

産業用堆肥化と家庭用堆肥化の定義の違いが研究内で明らかにされており、家庭用堆肥化実験に参加した参加者が暗示した「混乱」が浮き彫りになっている。

同報告書によると、産業用堆肥化は「生分解性有機廃棄物を堆肥に変えるための制御されたバイオテクノロジープロセス」であり、好気性堆肥化または嫌気性消化を行うように設計された施設で行われます。 一方、家庭での堆肥化は、「生分解性の庭の廃棄物や家庭の食品廃棄物を収集し、容器または山に置き、自然のプロセスによって堆肥に変える」手作業のプロセスです。

産業用堆肥化には、家庭用堆肥化とは法的地位が異なります。

消費者は「廃棄物管理の専門家ではない」

「The Big Compost Experiment」に関して、バイオベース・生分解性産業協会 (BBIA) は、この調査結果は消費者が正しくリサイクルしていないというよりも、システムに問題があることを示している可能性があることを認識しています。

消費者は「廃棄物管理の専門家ではない」と同協会は強調する。 このため、同団体は「堆肥化可能な製品のより適切で一貫性のあるラベルの提供に積極的に取り組んでいる」ことを支持し、主張して​​おり、消費者を混乱させる可能性のある「分解性」や「生分解性」などの不明瞭なパッケージ上の用語の廃止も求めている。

同協会はまた、バイオ肥料、土壌改良剤、バイオガスを生産するための嫌気性消化と併せて、家庭での堆肥化に参加できる国民はごく一部であるため、収集システムと産業用堆肥化に対して食品や庭の廃棄物を専門的に処理するよう求めている。処理は最高の環境基準に従って行われます。」

BBIAはまた、報告書自体が「世帯主が追加した包装品のうち、実際に家庭で堆肥化可能であると主張していたものはわずか40パーセント」であることを裏付けているため、この研究では堆肥化可能性の「完璧な」レベルは決して達成できなかったと示唆している。 さらに追加された項目の 46% は、「関連する基準をまったく主張していない」と述べています。

同協会はさらに、「家庭用堆肥ユニットに追加される包装品のさまざまなソース」に注目し、全品目の45パーセントが完全に崩壊するか、2mm未満にまで分解されることを「印象的」であると呼んでいる。 それは、「目立った故障が見られなかった品目はわずか 24 パーセントであり、おそらくはそもそも堆肥化可能であると主張していない品目である」と述べ、認定された家庭用堆肥化可能な材料が堆肥化できることを示唆しています。

BBIAのアンディ・スウィートマン会長は、「この歓迎すべき研究の結果は、堆肥化可能な包装材は実際に生分解するが、そのプロセスが家庭での堆肥化によって処理される場合には大きなばらつきがあり、どの材料が適しているかについて混乱があることを示している」と述べた。

「多くの家庭用堆肥業者は、実際には全く堆肥化できないプラスチックを堆肥化しようとしている。消費者の混乱を避けるために、分解性や生分解性などの用語の使用をやめる必要がある。

「食品や庭の廃棄物を大規模に最も効果的に処理するには、家庭用収集システムと産業用堆肥化が必要です。消費者は、世界中の多くの国と同様に、認定された堆肥化可能な包装を食品廃棄物箱に入れることが奨励されるべきです。」

「家庭での堆肥化は全体像の一部であり、私たちはこの実践を奨励しています。大規模な堆肥化は、堆肥化段階と土壌改良剤とバイオガスを生成する嫌気性消化の両方を含む工業プロセスを通じて実現され、すべての家庭の所有者にリサイクルへの道を与えます」食品や庭の廃棄物と認定された堆肥化可能物。」