西部の山火事に空から対処すると、高地で魚が大量虐殺される可能性がある

空中投下された山火事抑制剤はカリフォルニアや北西部では効果がなく、漁業にとって致命的であると主張する人もいるが、ワイオミング州では控えめに使用すれば小屋やその他の建造物を火災から守るのに役立った、と米国森林局の広報担当者は述べた。

「全米の山火事で投棄された難燃剤の半分はカリフォルニアに投棄されている」とオレゴン州に本拠を置く環境倫理森林局職員組織のエグゼクティブディレクター、アンディ・スタール氏はカウボーイ・ステート・デイリーに語った。

難燃剤はワイオミング州メディスン・ボウ・ルート国有森林とサンダー・ベイスン国定グラスランディンでのいくつかの大規模火災でも使用されていると森林局報道官アーロン・ブース氏はカウボーイ・ステート・デイリーに語った。

しかし、ワイオミング州で使用された場合、特定の地域が標的となっており、あらゆる場所に大量に投棄されているわけではないと同氏は述べた。

「全焼した町」

スタール氏によると、数年前、カリフォルニア州パラダイスの町を猛烈な山火事から救うために消防士たちが緊急出動していたという。 火災の本体はまだ数マイル離れていたが、何百万もの「風に吹かれた」残り火が町に降り注いだ。

「彼ら（残り火）は木々に火をつけなかった。茂みに火をつけなかった。家々に火がついた」と彼は語った。 「家はほとんどがティッシュペーパーのような製造住宅やトレーラーハウスでした。」

航空乗組員らは炎上に難燃剤を投棄しようとしたが無駄で、「町は全焼した」とスタール氏は語った。

同氏は、ワイオミング州で同様のシナリオが展開するとは考えていない。

「ワイオミング州はとても魅力的な場所です。奥地がたくさんありますが、国有林のすぐそばに人口100万人の区画があるわけではありません」と彼は語った。

適切な条件下では、難燃剤は住宅、小屋、その他の構造物を保護するのに効果的であることが証明されている、とブース氏は述べた。 たとえば、2020 年にスノーウィ山脈で起きた大規模なマレン火災の際、いくつかの建物を救うのに役立ちました。

ワイオミング州とノーザン・ロッキー山脈の大部分は人里離れた場所にあるため、ここでは難燃剤は一般的に使用されておらず、今後もその状態が続くと予想される、とスタール氏は語った。

何千もの死んだ魚

難燃剤の有効成分は「リン酸アンモニウム、別の名前でも肥料です。私が干し草や羊を飼っていたときに使っていたのと同じ肥料です」とスタール氏は語った。

「水に投棄されるとイオン化してアンモニアになり、アンモニアは魚にとって有毒だ」と同氏は語った。

十分な水量があればアンモニアが魚に害を及ぼす前に希釈して分散できるため、広い水域ではそのことはあまり心配しないと同氏は述べた。 農業から大きな河川への肥料の流出が通常、悪影響を及ぼさないのはこのためです。

しかし、濃縮された難燃剤が高地の小川や小川に投棄された場合、話は別になる可能性があるとスタール氏は述べた。

「例えば、ヘリコプター搭載のバケツからカリフォルニアの小川に難燃剤を一度投棄しただけで、絶滅危惧種のカリフォルニアスチールヘッドトラウトが数十匹死んでしまった」と同氏は述べた。 また、オレゴン州ベンド近郊では、魚の孵化場近くの川に投棄され、「下流の何マイルにもわたって数千匹のマスが死んだ」。

ワイオミング州南東部では、蒸気やその他の小さな流域の近くに防火剤のダンプを置くことは許可されていない、とブース氏は語った。

「『この地域では（防火剤を）使用しないでください』と記載された地図が存在する」と彼は語った。

潜在的に有毒な重金属は難燃剤の副産物であるとスタール氏は述べた。

ある例では、アイダホ州の市営下水処理場で処理能力を超える重金属が排出されていることが判明したという。 それは、そこにつながる排水パイプの一部が、難燃性爆撃機のタンクが洗い流されている基地に接続されていたためです。

水道の働きが良くなる

研究によれば、空中投下された山火事抑制剤は特に効果的ではないことが示されている、とスタール氏は述べた。

国有林で発生した山火事のわずか5％に使用されているだけだ。 そして、そのうち、遅延剤が使用された後、300エーカー未満に残ったのはわずか約25％であると彼は述べ、水の方がより良い選択肢であると付け加えた。

同氏によると、火災の近くの湖や川の表面をかすめ、腹部のタンクに水を「すくう」ことができる飛行機は、満水になるのにわずか数秒しかかからないという。 そのため、遠距離基地での遅延爆撃機の補給にかかる時間と同じ時間内に、火の上で数回の攻撃を行うことができます。

ブース氏は、メディシン・ボウ・ラウトの森では腹部スクープ機を含む水を運ぶ航空機が使用されていると述べた。 しかし、ヘリコプターの下にスコップバケツを吊り下げたヘリコプターのほうが一般的です。なぜなら、ヘリコプターは小さな小川や池に水がたまることがあるからです。

スタール氏は、水を使用できない場所では、難燃剤の使用は限定的であるべきだと述べた。

「モハーベ砂漠を考えてみてください」と彼は言った。

「止められない炎」

スタール氏によると、僻地ではカリフォルニアのような人口密度の高い州よりも頻繁に山火事が燃え続け、自然の浄化サイクルを完了させることができるため、ワイオミング州は有利だという。

カリフォルニアでは、状況によっては火災が「止められない」可能性があり、いたるところに構造物があります。 したがって、そこの人々は、地震に対して建物を補強するのと同じように、家を耐火にするためにさらに努力する必要があるかもしれない、と彼は述べた。

「次の大地震でカリフォルニアが転倒しないようにサンアンドレス断層をホッチキスで留めることができればいいのと同じように、止まらない火災に対する化学的解決策があればいいのにと思っています」と彼は語った。

Mark Heinz には、mark@cowboystatedai​​ly.com で連絡できます。

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