リサイクルの謎: 堆肥化可能なプラスチック

朝のコーヒーを飲み終えた後、プラスチックのカップを処分するためにゴミ箱とリサイクル箱に立ち寄ります。 そのとき、カップの側面に「堆肥化可能なプラスチック」という文字が印刷されているのが目に入ります。 そこに立っていると、「これをどのゴミ箱に入れようか?」と思わずにはいられません。

残念ながら、答えはそれほど単純ではありません。 堆肥化可能なプラスチックは、堆肥としても知られる土壌調整材料に生分解されるように設計されています。 堆肥化可能なプラスチックを処分する最善の方法は、熱、微生物、時間の適切な混合によって分解される工業用または商業用堆肥化施設にプラスチックを送ることです。 このタイプの堆肥化施設があなたの地域にない場合、他の唯一の選択肢はゴミとして捨てることです。

堆肥化可能なプラスチックは通常、ある種の再生可能な原材料から作られています。 コーンスターチは最も一般的な材料の 1 つですが、他にも多くの選択肢があります。 堆肥化可能なプラスチックが何から作られているかに関係なく、見た目も感触も従来のプラスチックと同じポリマーに変換されます。

米国試験材料協会 (現在は ASTM インターナショナルとして知られています) は、材料が商業的に堆肥化可能であるとラベル付けされるために満たさなければならない特定のガイドラインを発行しました。 大まかに言えば、これらのガイドラインは次のとおりです。

堆肥化可能なプラスチックはリサイクルが難しい場合があります。 商業/工業用の堆肥化施設が必要です。 すべてのリサイクル施設にこのような堆肥化機能があるわけではありません。

あなたの市や郡が堆肥化プログラムを実施している場合、堆肥化可能なプラスチックを受け入れる可能性がありますが、受け入れられると想定しないでください。 多くの場合、堆肥化施設では、分別が高度ではないため、堆肥化可能なプラスチックを含むあらゆるゴミが濾過されて取り除かれます。

ラベルをよく見る以外に、堆肥化可能なプラスチックと、誰かが誤って堆肥箱に捨てた通常のプラスチックを区別する簡単な方法はないため、施設はゴミに見えるものをすべて取り出して埋め立て地に送るか、燃やすしかありません。 地元の堆肥化施設が堆肥化可能なプラスチックを特別に受け入れているかどうか、地元のリサイクル コーディネーターに電話して尋ねてください。

そうでない場合、またはお住まいの地域に堆肥化施設がない場合、唯一の現実的な選択肢はゴミとして捨てることです。 堆肥化可能なプラスチックは従来のプラスチックとは異なるため、一般的なリサイクルと一緒に捨てるべきではありません。 システムが改善されるにつれて、堆肥化可能なプラスチックは堆肥としてのライフサイクルを完了することができます。

堆肥化可能で生分解性のプラスチックの使用は、過去 10 年間で大幅に増加しました。 残念ながら、この資料に関してはまだ多くの疑問や懸念があります。 以下は、堆肥化可能なプラスチックに関してよく寄せられる質問の一部です。

残念なことに、ほとんどの裏庭の堆肥の山は、これらのプラスチックを堆肥化するのに十分なほど熱くはなりません。 高い熱を必要とするだけでなく、その熱を長時間持続させることも必要です。 多くの場合、一部の工業用または商業用堆肥施設でさえ、プラスチックを完全に分解するのに十分な時間高温を保つことができません。

多くの場合、メーカーはその材料が堆肥化可能なプラスチックで作られていることを明確に示しますが、堆肥化可能なプラスチックと通常のプラスチックを区別する「公式」の方法が 2 つあります。

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